Erster Weihnachtstag 2026

Art des Feiertags: gesetzlicher Feiertag, arbeitsfreier Tag.

Der 25. Dezember ist in allen sechzehn Bundesländern gesetzlicher Feiertag und gehört zu den neun bundesweit einheitlichen Tagen. Zusammen mit dem 26. Dezember bildet er ein festes Doppel: Deutschland hat zwei arbeitsfreie Weihnachtsfeiertage, während der Heilige Abend am 24. Dezember rechtlich kein Feiertag ist.

Diese Unterscheidung überrascht viele, weil der 24. Dezember der emotional wichtigste Tag ist: Die Bescherung findet in Deutschland am Abend des 24. statt, nicht am Morgen des 25., wie es im englischsprachigen Raum üblich ist. Trotzdem ist der Heilige Abend arbeitsrechtlich ein Werktag; frei bekommt ihn, wer einen Tarifvertrag oder eine betriebliche Regelung im Rücken hat oder Urlaub nimmt. Der Einzelhandel muss in den meisten Ländern am 24. Dezember spätestens am frühen Nachmittag schließen.

Wie der Tag begangen wird

Der 1. Weihnachtstag ist der Tag des Festessens und der Verwandtenbesuche. Auf den Tisch kommen je nach Region Gans, Ente oder Karpfen — während am Heiligen Abend traditionell etwas Einfaches gereicht wird, in vielen Familien Kartoffelsalat mit Würstchen. In den Kirchen sind die Festgottesdienste am Vormittag gut besucht, nach der Christmette der Nacht zuvor. Die Weihnachtsansprache des Bundespräsidenten wird am 25. Dezember ausgestrahlt.

Wo der Tag arbeitsfrei ist

Der 1. Weihnachtstag ist gesetzlicher Feiertag in ganz Deutschland:

• Baden-Württemberg, Bayern, Berlin, Brandenburg
• Bremen, Hamburg, Hessen, Mecklenburg-Vorpommern
• Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Saarland
• Sachsen, Sachsen-Anhalt, Schleswig-Holstein, Thüringen

Der Rahmen um den Tag

Die Weihnachtsmärkte, die seit Ende November die Innenstädte füllen, schließen fast überall am 23. Dezember — wer sie noch besuchen will, muss das vor dem Fest tun. Am Heiligen Abend selbst folgen Krippenspiel am Nachmittag und Christmette in der Nacht; zusammen mit dem 25. Dezember sind das die beiden bestbesuchten Kirchentage des Jahres, weit über die Zahl der regelmäßigen Gottesdienstbesucher hinaus. Im Fernverkehr sind der 23. und der 27. Dezember die stärksten Reisetage, während es am Feiertag selbst auf Straßen und Bahnsteigen auffallend ruhig wird.

Wenn der Feiertag auf ein Wochenende fällt

Weihnachten trifft die fehlende Ersatzregelung besonders hart: Fallen der 25. und 26. Dezember auf Samstag und Sonntag, verlieren Beschäftigte gleich zwei Feiertage auf einmal, ohne Ausgleich. In solchen Jahren nehmen viele die Tage zwischen den Feiertagen als Urlaub, weil sonst kaum freie Zeit übrig bleibt.

Was geöffnet hat

Geschäfte, Behörden, Banken und Schulen sind geschlossen; geöffnet sind lediglich Tankstellen, Läden an Bahnhöfen und Flughäfen sowie Apotheken im Notdienst. Der Nahverkehr fährt nach Feiertagsfahrplan, häufig mit stark ausgedünntem Takt am Vormittag. In mehreren Ländern gilt der 1. Weihnachtstag zudem als stiller Tag, sodass öffentliche Tanzveranstaltungen eingeschränkt sind — die Clubs öffnen vielerorts erst am zweiten Feiertag wieder.