Jahre zu einem Datum zu addieren heißt in der Regel: Jahreszahl ändern, Tag und Monat bleiben stehen. Nur ein einziger Fall braucht eine Sonderbehandlung — ein Startdatum am 29. Februar, denn diesen Tag gibt es nur in Schaltjahren.
Addierst du ein, zwei oder drei Jahre auf den 29. Februar, landest du in einem Gemeinjahr; der Rechner gibt dann den 28. Februar aus statt eines ungültigen Datums. Trifft die Rechnung wieder ein Schaltjahr — nach vier, acht oder zwölf Jahren — steht der 29. erneut zur Verfügung und wird auch verwendet. Nebenbei: Nicht jedes durch vier teilbare Jahr ist ein Schaltjahr. Volle Jahrhunderte sind ausgenommen, sofern sie nicht durch 400 teilbar sind, weshalb 1900 keines war und 2000 eines.
Gebraucht wird die Rechnung für alles, was in ganzen Jahren läuft: Betriebsjubiläen, Garantie- und Gewährleistungszeiträume, Verjährungsfristen, die Gültigkeit von Ausweisdokumenten. Der deutsche Personalausweis etwa gilt zehn Jahre, bei Ausstellung vor dem vierundzwanzigsten Geburtstag sechs.
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